摩天楼発祥の地はシカゴと言われているが、それかあらぬか「ウィリス・タワー（旧シアーズ・タワー）」や「ジョン・ハンコック・センター」といった著名タワーをはじめ、話題の超高層が林立している。その中に、シカゴをベースに活躍する女性建築家が率いるスタジオ・ギャングが設計した、マルチ・ファンクショナルな集合住宅タワーのルーキーが登場して話題だ。
82階建て約263mの高さを誇る「アクア・タワー」のタワー部分には、4-18階にホテル、19-52階にレンタル・アパートメント、52-79階にコンドミニアム、80-81階にペントハウスが配されている延床面積176,510m2の巨体。いわゆるブラウンフィールド（古い工場などの廃棄跡地）と呼ばれる約16,700m2の敷地に立つ建物は、敷地の50％をグリーンのオープン・スペースとして開放し、シカゴの標準ゾーニング基準である25％をはるかに超えている。
「アクア・タワー」が一見して他のビルと異なるのは、そのユニークな外観にある。建物が立つエリアはミシガン湖に近いが、周辺には同規模のタワー群が櫛比しており、眺望を楽しむビュー・ラインが所々で遮られている。そのため近隣に立つビル郡の間隙を縫って眺望視線を獲得するために、テラスに工夫が施されているのだ。
プランを見ると分かるように、各階の床スラブがコンタ・ラインのようにうねっている。特にテラスは曲面となって最大3.6mほど突出している。それは眺望、日陰、サイズ、居室タイプによって異なっている。建物外壁を見上げると、それらが機能に根ざした非常にスカルプチュラルなヴァーティカル・ランドスケープを呈しているのだ。「アクア・タワー」は強烈なアイデンティティーを生み出し、シカゴ・スカイラインのランドマーク建築として仲間入りした。
建物はシカゴの建築群の中で、最も広いグリーン・ルーフガーデンのひとつをもつビルとしても知られている。屋上を含むアメニティとしては、プールをはじめ、ジム、シアター、ジョギング・コース、室内プール、見晴台、庭園、囲炉裏、禅ガーデン、ヨガ・テラス、バーベキュー・コーナー、脱衣室など、多くのヘルスケア＆エンターテイメント施設が充実している。
またサステイナブル・デザインとして、自然採光、自然換気、雨水利用をはじめ、開口部まわりには６種類ものガラスが使用されている。特にバード・ストライク(鳥の衝突)予防のために、フリット・ガラスを使用するなど、細やかな配慮が行き届いた超高層タワーでもある。
